Das Vorgehen gegen illegale "Bait & Switch"-Geschäfte im Urlaub nimmt an Fahrt auf

Das Gesetz holt diejenigen ein, die in "Leisure Credits" und "Bogus Holiday Club"-Betrügereien verwickelt sind. Es kommt zu Verhaftungen, Gefängnisstrafen und hohen Geldstrafen.

Bereits 2013 warnte das Europäische Verbraucherzentrum in Großbritannien vor einem neuen Urlaubsprodukt, das absichtlich eingerichtet wurde, um die Gesetzgebung zu umgehen, die Verbraucher im Timesharing-Sektor schützt. Sie beschrieben, wie Urlaubern Ferienclub-Mitgliedschaften oder Rabatte für Jahre auf zukünftige Unterkunftsbuchungen sowie andere Freizeitprodukte wie Spa-Tage oder die Nutzung von Sporteinrichtungen versprochen wurden und ihnen in der Regel bis zu 15.000 Pfund für die Anmeldung in Rechnung gestellt wurden.

Was damals nicht deutlich gemacht wurde, war der "doppelte Betrug" - die gezielte Ansprache von Timeshare-Besitzern, die mit falschen Angeboten gelockt wurden, die von einem Teiltausch ihres Timeshares bis hin zu angeblichen Rechtsdienstleistungen reichten, um Timeshare-Verträge zu kündigen und Gelder zurückzufordern.

Die Nachricht, dass Vater und Tochter Dominic und Stephanie O'Reilly, der die wesentlichen EZE-Gruppe Betrug sind zur Rückzahlung von über £400.000 verurteilt hat vor kurzem die Art und Weise hervorgehoben, wie Rechts- und Forderungsdienste einen integralen Bestandteil der stattfindenden Betrügereien bildeten. Die O'Reillys waren zuvor zu Gefängnisstrafen verurteilt worden. Nun hat UK National Trading Standards gerichtliche Anordnungen gegen sie erwirkt, um die illegalen Gewinne, die sie gemacht haben, zurückzufordern

Der Köder & Schalter

Wie von Trading Standards beschrieben, wandte sich EZE in der Regel an Timesharing-Besitzer und überredete sie, sich zu registrieren "für Dienstleistungen, die sie weder wollten noch brauchten, einschließlich Dienstleistungen zur Veräußerung von Timesharing-Anteilen und einer 'Clubmitgliedschaft' mit Rabatten, die nicht wirklich existierten. In den Präsentationen wurden falsche Behauptungen aufgestellt, dass die bestehenden Timesharing-Anteile der Opfer auf ewig bestehen würden und dass riesige Schulden an ihre Kinder weitergegeben würden, wenn sich die Verbraucher nicht für die Timesharing-Entsorgungsdienste von EZE anmelden würden."  Auch andere Unternehmen waren beteiligt, um die Verbraucher von den vermeintlichen "Vorteilen" zu überzeugen, darunter eng verbundene Reise- und Rechtsdienstleistungsunternehmen. Im Fall von EZE wurden die Verbraucher an Unternehmen wie 'Überall Reisen' - gesteuert von Stephanie O'Reilly und Prätorianer Recht - eine regulierte Claims Management Company (CMC), bei der Dominic O'Reilly als Direktor tätig war, bevor er sich mit dem Eigentümer überwarf Gary Smith - letzterer, der auch als EZE diente Direktor Recht & Compliance'. und die eine andere Firma benutzt haben, LCM Recht EZE-Opfer auf Zahlungen zu verfolgen und rechtliche Schritte gegen Verbraucher anzudrohen, die sich öffentlich über EZE beschwert haben.

Millionenverluste von Verbrauchern in ähnlichen Situationen

Obwohl es sich um den bekanntesten dieser Betrügereien handelt (EZE war früher Sponsor des Birmingham City FC und "Offizieller Clubpartner des Celtic FC"), ist es in Wirklichkeit nur einer von vielen, die an solchen Betrügereien beteiligt sind, und die Verbraucher, von denen viele älter sind, haben große Verluste erlitten.

Im Jahr 2012 haben sieben verbundene Unternehmen, die gemeinsam als die Club-Klasse Netzwerk wurden von der britischen Regierung geschlossen. Hier erklärte der UK Insolvency Service "Timeshare-Besitzer wurden ermutigt, sich an einer Gruppenklage gegen die Timeshare-Industrie zu beteiligen, die von einer Organisation namens International Timeshare Refund Action (ITRA) durchgeführt werden sollte. Das Gericht hörte, dass die ITRA-Präsentation stattdessen zu einer Club Class-Präsentation wurde, in der den Verbrauchern mitgeteilt wurde, dass es eine "einmalige" Gelegenheit für sie gäbe, unwiderruflich auf ihre Timeshares zu verzichten, um einen Teil der beträchtlichen Kosten für die Club Class-Mitgliedschaft zu begleichen, die zwischen ca. £7.000 und £15.000 lagen. Den Verbrauchern war im Vorfeld nicht bewusst, dass dies der wahre Zweck des Treffens war." In diesem Fall setzte der "Rechtsdienstleister ITRA" seine Geschäftstätigkeit bis 2019 fort, als er durch einen Beschluss des High Court geschlossen wurde, nachdem das Unternehmen die vom Gericht angeordneten Erstattungen an die Verbraucher nicht gezahlt hatte. Andrew Cooper, ein Direktor von zwei der 2012 stillgelegten Unternehmen und ein "Berater" von ITRA ist nun Direktor von ECC" - Europäische Verbraucheransprüchedie in der Vergangenheit zugegeben hat, dass sie " hatte eine Vereinbarung mit der International Timeshare Refund Action (ITRA), um Kunden an die ITRA-Beratungszentren in ganz Großbritannien heranzuführen, damit sie ITRA-Dienstleistungen in Anspruch nehmen können. Sie erklärten weiter, dass "ITRA und ECC hatten die gleichen Anteilseigner und waren daher rechtlich verbundene Unternehmen"

Und 2017 führte die Polizei eine Razzia in den britischen und spanischen Büros eines Unternehmens namens Monster Reisenund machte mehrere Verhaftungen. Monster hatte auch behauptet, diese Mischung aus Freizeitkrediten und Timesharing-Verkaufsdienstleistungen anzubieten. Der Besitzer von Monster, Mark Roweder sich bis zum Abschluss der Ermittlungen auf Kaution in Polizeigewahrsam befindet, gründete in der Folgezeit weitere ähnliche Unternehmen, in denen er wiederum "Ferien-Discount-Clubs" mit Timesharing-Rechtsdienstleistungen verband - letztere firmierten alsABC Legal / ABC Anwälte / Timeshare.Lawyer. Auch diese hat Rowe inzwischen geschlossen - mit Andrew Cooper's ECC Sie sagen, dass sie die "Vermögenswerte" gekauft haben - die Kundendatenbanken und Websites usw. (aber nicht die eigentlichen Unternehmen).

Und das im Jahr 2018, Francis 'Frank' Madden wurde nach einer jahrelangen Serie von Straftaten mit gefälschten Ferienclubs zu 40 Monaten Gefängnis verurteilt. Er zielte zu oft auf Timeshare-Besitzer - insbesondere ältere - mit Versprechungen über Timeshare-Verkäufe ab. Madden wurde außerdem angewiesen, 2019 ein persönliches Vermögen von 20.000 £ abzugeben.

Die Ermittlungen in vielen der oben genannten und anderen bedeutenden, ähnlichen Fällen dauern an. KwikChex schätzt, dass im Zusammenhang mit solchen Betrügereien ein Schaden von über 100 Millionen Pfund entstanden ist.

Hilfe suchen

Natürlich gibt es echte Beschwerden, die von Verbrauchern vorgebracht werden können. In vielen Fällen können diese direkt mit der Timesharing-Gesellschaft - oder durch die Inanspruchnahme anerkannter Vermittlungsdienste - angesprochen und gelöst werden.

Wenn formale Maßnahmen als notwendig erachtet werden, zeigt die Erfahrung von Tausenden von Verbrauchern, die von Situationen wie den oben genannten betroffen sind, dass äußerste Vorsicht und Sorgfaltspflicht geboten sind. Einige Ansprüche können z. B. von Verbrauchern kostenlos geltend gemacht werden, und eine kostenlose Beratung hierzu wird von Organisationen wie Citizens Advice angeboten.

KwikChex, ein mit dem Verbraucherschutzpreis ausgezeichnetes Unternehmen, das die Timeshare-Task-Force und ist von UK Trading Standards akkreditiert, hat in diesen Angelegenheiten Beweise und Zeugenaussagen geliefert und steht allen Verbrauchern, die betroffen sind oder Bedenken haben oder einfach nur Überprüfungen durchführen wollen, kostenlos zur Verfügung.